Solidão pode fazer mal para o coração: o que a ciência já descobriu sobre essa relação

Sentir-se sozinho nem sempre significa estar fisicamente isolado. E essa experiência pode ir muito além do impacto emocional. Estudos recentes mostram que a solidão e o isolamento social também estão associados a um maior risco de doenças cardiovasculares, AVC e outros problemas de saúde. Entenda por que cultivar conexões também faz parte da prevenção.


A solidão se tornou uma questão de saúde pública

Quando pensamos em fatores de risco para doenças cardiovasculares, é comum lembrar da hipertensão, do colesterol alto, do tabagismo ou do sedentarismo.

Nos últimos anos, porém, pesquisadores passaram a olhar para outro aspecto que influencia a saúde de forma significativa: a qualidade das relações sociais.

Em 2023, a Organização Mundial da Saúde (OMS) criou uma Comissão sobre Conexão Social para enfrentar o crescente impacto da solidão e do isolamento na saúde das populações. A iniciativa reconhece que esses fatores não afetam apenas o bem-estar emocional, mas também podem aumentar o risco de adoecimento e morte precoce.

Em outras palavras, manter vínculos sociais saudáveis também é uma forma de cuidar da saúde.


Solidão e isolamento social são a mesma coisa?

Embora muitas vezes sejam usados como sinônimos, os dois conceitos não significam exatamente a mesma coisa.

Isolamento social é uma condição objetiva. Acontece quando a pessoa tem pouco contato com familiares, amigos ou outras pessoas.

Já a solidão é uma experiência subjetiva. É possível sentir-se sozinho mesmo estando cercado de gente.

Os dois podem impactar a saúde, especialmente quando persistem por longos períodos.


Você sabia?

Uma revisão publicada na revista Heart mostrou que pessoas com isolamento social ou solidão apresentam maior risco de desenvolver doenças cardiovasculares e sofrer um acidente vascular cerebral (AVC).


O que acontece no organismo?

As relações sociais influenciam muito mais do que o humor.

Quando o isolamento se prolonga, o organismo pode permanecer em estado de alerta por mais tempo. Isso favorece alterações como:
- aumento dos níveis de cortisol (o hormônio do estresse);
- elevação da pressão arterial;
- piora da qualidade do sono;
- maior inflamação no organismo;
- redução da prática de hábitos saudáveis.

Ao longo do tempo, esses fatores podem aumentar o risco de doenças crônicas, incluindo problemas cardiovasculares.

É por isso que a ciência tem tratado a conexão social como um componente importante da promoção da saúde.


Quem merece atenção especial?

Embora qualquer pessoa possa vivenciar a solidão, alguns grupos costumam ser mais vulneráveis:
- idosos que vivem sozinhos;
- pessoas que perderam recentemente um familiar ou parceiro;
- indivíduos que trabalham de forma muito isolada;
- pessoas com doenças crônicas ou limitações de mobilidade;
- jovens que, apesar da intensa conexão digital, apresentam dificuldade para criar vínculos presenciais.

Reconhecer essas situações é importante para que familiares, amigos e profissionais de saúde possam oferecer apoio.


Sinais de alerta

Procure ajuda se a sensação de solidão estiver acompanhada de:
- tristeza persistente;
- perda de interesse pelas atividades do dia a dia;
- alterações importantes no sono;
- isolamento cada vez maior;
- ansiedade intensa;
- dificuldade para realizar atividades cotidianas.

Esses sintomas podem indicar sofrimento emocional que merece avaliação profissional.


Como fortalecer as conexões?

Nem sempre é possível mudar a rotina de um dia para o outro. Mas pequenas atitudes podem fortalecer os vínculos sociais:

? manter contato frequente com familiares e amigos;
? participar de atividades comunitárias, esportivas ou culturais;
? reservar tempo para encontros presenciais;
? retomar hobbies que favoreçam a convivência;
? buscar apoio psicológico quando o isolamento estiver relacionado ao sofrimento emocional.

Mais do que aumentar a quantidade de contatos, o importante é cultivar relações significativas.


Cuidar da saúde também é cuidar das relações

A saúde é resultado de diferentes fatores: alimentação, atividade física, sono, prevenção e acesso aos cuidados médicos continuam sendo fundamentais.

Mas hoje sabemos que o bem-estar também passa pela forma como nos relacionamos com as pessoas ao nosso redor.

Cultivar vínculos, oferecer apoio e manter uma rede de convivência saudável pode reduzir o impacto do estresse, favorecer a saúde mental e contribuir para proteger também o coração.

Cuidar da saúde vai muito além do corpo. É cuidar das conexões que sustentam a vida.